Berufseinsteiger: Bereit zum Abflug

Jasmin Voigt hat schon länger nicht mehr in ihre Excel-Liste geschaut. Auch sie hat einen Job gefunden. Einen, vom dem sie sich nicht vorstellen konnte, ihn eines Tages zu erledigen. Statt in die große, weite Welt hat es sie wieder in ihre Heimatstadt verschlagen. Voigt arbeitet im Rathaus. Habe sich "einfach mal beworben". Und so sitzt Voigt jetzt im Amt einer Stadt mit ein paar Zehntausend Einwohnern, nicht in einer internationalen Metropole.

Voigt ist zufrieden. Sehr sogar. "Ich liebe den Job." Sie ist zuständig dafür, die "diversen Interessen" bei städtischen Projekten zu berücksichtigten. Sie könne "im Kleinen etwas bewegen". So kann es auch gehen. Wer sich zu sehr einengt, verbaut sich Chancen. Oder wie Voigt es sagt: Sie lege "einen spannenden Zwischenschritt ein, um langfristig den Job zu machen, den ich mir wünsche". Den Traum von der internationalen Zusammenarbeit hegt sie immer noch. "Vielleicht ergibt sich ja etwas über all die Kontakte, die ich über die Jahre geknüpft habe." Bewerben, sagt sie, will sie sich gerade nicht: "Wenn ich nur an ein Bewerbungsgespräch denke, kriege ich Panik."

Daniel Bösch ist den Firmen, die beim Karrieretag Familienunternehmen Nachwuchs suchen, bereits aufgefallen. Sie erhielten vorab Profile der Teilnehmer und konnten bei Interesse Gespräche fernab des Trubels an den Ständen vereinbaren. Bösch hat Informatik in Karlsruhe studiert, neben dem Studium als Softwareentwickler gearbeitet. Als OpenAI 2019 das Sprachmodell GPT-2 auf den Markt bringt, das eigenständig Aufsätze und Geschichten schreibt, weiß er: „Die Möglichkeiten sind unglaublich.“ Er liest sich ein, arbeitet als Werkstudent und wissenschaftliche Hilfskraft an Software für die Steuerung von Industrierobotern, besucht Seminare. Seine Bachelorarbeit widmet er der Automatisierung der Bauchchirurgie. 2022, mit dem Abschluss in der Tasche, erhält Bösch „viele Jobangebote als Softwareentwickler“. Damals buhlen Firmen mit hohen Gehältern um Entwicklerinnen und Entwickler. Bösch schlägt alles aus: „Ich will lieber den Master machen und an KI-Anwendungen arbeiten, die Sinn stiften – für mich und für die Welt.“ Jetzt hat er bald den Master. Und die Jobsuche ist schwieriger.

Im ersten Halbjahr verzeichnete Indeed für Berufseinsteiger in der Softwareentwicklung fast 70 Prozent weniger Stellen als 2022. Seine Entscheidung bereut Bösch nicht. Er arbeitet sich noch tiefer in die robotische Chirurgie ein. Für seine Masterarbeit will er an einer Uni in Dänemark forschen. Dort steht ein professioneller OP-Roboter. Bösch möchte Experimente durchführen und den Einsatz von KI-Modellen in der Chirurgie sicherer machen. Der 27-Jährige hat sich spezialisiert. Und betont das auf seiner Internetseite und bei LinkedIn. Er beschreibt dort seine Projekte, etwa den Verein, den er in Karlsruhe gegründet hat und in dem Studenten an autonomen Robotern tüfteln. Gerade erst haben sie bei einem Wettbewerb den dritten Platz belegt. Bösch und seine Mitstreiter haben einem Roboterarm beigebracht, einen orangenen Tischtennisball auf einer flachen Platte zu balancieren. Mit dem Preisgeld wollen sie Roboter kaufen – und Sponsoren anwerben. „Und wer weiß“, sagt Bösch, während er über die Flure der Schwarz Gruppe schreitet, „vielleicht springt dabei ja irgendwann ein Job raus.“ Auch wenn er kein „KI-Experte mit zehn Jahren Erfahrung“ sei. Das Gute: „Das kann fast niemand von sich behaupten. Weil die Technologie so neu ist.“ Bei KI sind Alter und Berufserfahrung nicht so entscheidend.

„Mit Begeisterung rund um KI können sich junge Bewerber von älteren Kandidaten abheben“, sagt Vanessa Rühmann. Die Daten von Kienbaum zeigen: 57 Prozent der Befragten schätzen, dass nicht einmal jeder zweite Bewerber die KI-Anforderungen erfüllt, die es für eine Stelle braucht. Böschs Taktik geht auf. Wenige Wochen nach dem Karrieretag in Neckarsulm erhält er ein Angebot für eine Promotionsstelle. Um zu Robotern in der Chirurgie zu forschen. Genau der Bereich, auf den er sich spezialisiert hat. Geschafft!

Julius Schwermer lässt sich in einen cremefarbenen Gartenstuhl fallen und sagt: "Puuuuuh." Es ist heiß in Neckarsulm. Schwermer ist aber nicht wegen der 31 Grad erschöpft. Er hat schon viel "Gas gegeben", wie er sagt, an diesem Morgen. Seit zwei Stunden findet auf dem Gelände der Schwarz Gruppe der Karrieretag Familienunternehmen statt: 700 Kandidaten wie Schwermer können sich an den Ständen von gut 70 Unternehmen vorstellen, verkaufen, vernetzen. In der Hoffnung auf einen Job. Schwermer war schon bei 15 Firmen. Er hat auf dem Lageplan Unternehmen eingekringelt, die er gerne besuchen würde: Kärcher, Festo, Freudenberg. Zum Beispiel. Schwermer ist Fertigungstechniker. Bachelor in Siegen, Master in Stuttgart, mit Einserschnitt. Auslandssemester in Lissabon, eine Auszeichnung für seine Forschungsarbeit. Als Werkstudent arbeitet er an einer KI, die Abweichungen in der Fertigung erkennt. Er ist stellvertretender Dirigent im Orchester, fährt Ski. Die Infos hat er auf ein Blatt gequetscht, das er an den Ständen verteilt: seinen Lebenslauf.

Wer über das Gelände der Schwarz Gruppe schlendert, hört die Verzweiflung vieler Berufseinsteiger. Sie sei bereit, für den Job "sehr, sehr weit" zu pendeln, verspricht eine Teilnehmerin. Ob’s reicht? "Leider" habe er keine Visitenkarte dabei, sagt ein Firmenvertreter, aber er werde sich melden, "ganz bestimmt". Julius Schwermer hat nicht nur seinen Lebenslauf gut vorbereitet, er hat sich auch notiert, wie viele Mitarbeiter die Firmen beschäftigen, die er heute besuchen will. Wo sie sitzen, welche Stellenangebote für ihn interessant sein könnten. Und er hat sich Fragen zurechtgelegt: Ob das Unternehmen internationale Standorte oder Produktionsanlagen aufbaut? Er, als Fertigungstechniker, könne ja unterstützen. Schwermer bewirbt sich aus der Anstellung heraus. Er ist Werkstudent bei einem großen Mittelständler – und betont das: "Um zu zeigen, dass ich gefragt bin."

Gute Idee. "Sich aus einer Position der Stärke zu bewerben, ist besser als aus Arbeitslosigkeit", da könne der Eindruck entstehen, "man bewerbe sich nur mangels Alternativen", sagt Ökonom Pascal Heß. Heute Morgen hat Schwermer einige Visitenkarten einsammeln können. Jetzt, am Mittag, ist der junge Mann, der sein hellblaues Hemd in eine schicke, dunkle Hose gesteckt hat, auf dem Weg zu einem neuen Stand. Kurzer Blick auf das Handy: Wie viele Mitarbeiter haben die noch gleich? Wo sind die Standorte? Am Stand ist es voll, alle Mitarbeiter sind im Gespräch. Schwermer geht zielstrebig auf eine Personalerin zu, die gerade ein Gespräch beendet. Ob bald mehr Stellen ausgeschrieben werden als aktuell, will er wissen. Und ob Initiativbewerbungen Beachtung finden? Der Tipp der Personalerin: lieber auf eine spezielle Stelle bewerben – und in ein Freitextfeld schreiben, welche anderen Bereiche ihn interessieren. Fünf Minuten, dann ist das Gespräch vorbei. Job-Speed-Dating sozusagen. Schwermer übergibt keinen Lebenslauf. "Das hat in der Hektik irgendwie nicht gepasst." Aber den Namen der Personalerin erfragt er. "Den kann ich bei der Bewerbung ja erwähnen."

Nicholas Kirk kennt die Ängste der Berufseinsteiger gut. Er leitet den Personaldienstleister Michael Page, ist seit 32 Jahren im Geschäft. Jobsuche, sagt er, bedeute für junge Menschen heute, Dutzende, Hunderte Male Nein zu hören in der Hoffnung auf ein Ja. Das sei entmutigend. Trotzdem dürften Bewerber genau dies nicht verlieren: ihren Mut. Immer wieder aufraffen. Auf ein Neues. Engagement ausstrahlen. Auch Kirks 21-jähriger Sohn habe bereits 65 Bewerbungen verschickt – und sei noch auf der Suche, erzählt er. Der Vater rät zu Hartnäckigkeit, auch Penetranz: "Greife einen Tag nach Bewerbungsschluss zum Telefon, und erkundige dich, wie es weitergeht. Bedanke dich persönlich für die Zeit und die Chance." So verleihe man einer Bewerbung Persönlichkeit – "wo Unternehmen gerade haufenweise KI-Bewerbungen erhalten". Berufseinsteiger fragen sich bei solchen Tipps: Nervt das Personaler nicht? Wie viel ist genug, was ist zu viel? Für Stefanie Renkwitz, die HR-Leiterin bei Würth, kommt es auf die Frequenz und den Ton an: "Ein Anruf zeigt mehr Persönlichkeit als eine Mail. Aber ich würde es bei einer Nachfrage belassen – und nicht alle zwei Tage anrufen."

40.000 Bewerbungen haben Armin Besic und seine Kollegen in der Personalabteilung bei Quantum Systems in den ersten sechseinhalb Monaten des Jahres erhalten. Zu vergeben hat Besic 144 Stellen. Das Unternehmen, das an Drohnen, Software und KI zur Überwachung und Drohnenabwehr arbeitet, ist in einem Jahr von 700 auf 1.700 Mitarbeiter gewachsen. Verteidigung boomt. Da liegt es nahe, sich bei Quantum zu bewerben. So nahe, dass sich Bewerber von der Masse abheben müssen. Personaler Besic, Mitarbeiter Nummer 191, hat das Recruiting von Menschen mit maximal zwei Jahren Berufserfahrung aufgebaut. Und? Wer hat eine Chance? "Wer glaubwürdig vermittelt, dass er Leidenschaft mitbringt." Klingt banal. "Aber lässt sich häufig schon an der Bewerbung ablesen." Wer daheim an Modellfliegern bastelt, solle ein Bild davon anhängen. Wer ein Mini-Videospiel entwickelt hat, könne Screenshots mitschicken oder einen Link zu Projekten auf der Entwicklerplattform GitHub. "Das fällt auf", so Besic.

Wer verdeutlichen kann, dass er nicht nur die Fühler in eine boomende Branche ausstreckt, sondern sich für die Arbeitgeber interessiert, steigert seine Chancen. IAB-Forscher Pascal Heß rät zudem, nach Wachstumsfirmen Ausschau zu halten: "Selbst in schwächelnden Branchen stocken manche Firmen auf." Im Maschinenbau etwa sind viele Fabriken nicht ausgelastet, in diesem Jahr geht die Branche von einem Nullwachstum aus. Nicht aber EBM-Papst. Der Hersteller von Ventilatoren zieht sich seit 2023 aus dem Geschäft mit Autobauern und Hausgeräteherstellern zurück. Stattdessen liegt der Fokus nun auf Rechenzentren und Wärmepumpen. Der Strategieschwenk zahlt sich aus: Für das laufende Geschäftsjahr rechnet das Familienunternehmen mit einem Umsatzwachstum von mehr als zehn Prozent in den fortgeführten Geschäftsbereichen. Nachdem der Mittelständler die Prognose öffentlich gemacht hatte, seien "spürbar mehr Bewerbungen eingegangen", erzählt Personalchefin Sonja Fleischer. Aktuell habe das Unternehmen rund 200 offene Stellen in der Fertigung. In der Verwaltung sind es weniger. "Wer nicht genau weiß, was er tun soll: Wir freuen uns über Akademiker, die in die Produktion gehen. Da können wir sie ab morgen einsetzen", sagt Fleischer mit leiser Ironie. Sie weiß wohl, dass Fabrikhallen und Fließbänder viele Uni-Absolventen abschrecken. Aber die Personalchefin meint es ernst: "Auch ein junger Mensch mit Studium kann dort viel lernen."

Damit spricht Fleischer etwas an, was bei einigen jungen Menschen ein wenig in Vergessenheit geraten ist, solange es wirtschaftlich gut lief im Land: Gerade zu Beginn der Karriere zahlt es sich aus, Neugier, Offenheit, auch etwas Demut mitzubringen. Und: Einsatzbereitschaft. Für Fleischer bedeutet das nicht nur, an Ventilatoren zu schrauben: In der Vergangenheit hörten sie bei EBM-Papst von Bewerbern, sie wollten für den Job nicht umziehen oder dass ein, zwei Bürotage im Monat doch ausreichen müssten. "So bringen wir ein weltweit führendes Technologieunternehmen nicht voran", sagt die Personalerin – und appelliert an Berufsanfänger: "Zieht um, pendelt, bringt euch ein!" Ökonom Pascal Heß betont, dass noch bessere Chancen hat, wer auch europaweit flexibel ist. In anderen Ländern werde mehr eingestellt. Die Bereitschaft, für einen Job umzuziehen, hält die Personalerin Sonja Fleischer noch aus einem anderen Grund für entscheidend: Gerade Berufseinsteiger lernen, indem sie beobachten, wie erfahrene Kollegen arbeiten, indem sie schnell Fragen stellen können, neue Menschen kennenlernen. "Wie soll das im Homeoffice funktionieren? Wer sich weiterentwickeln möchte, muss mitbekommen, was im Unternehmen passiert."

Wer von Unternehmen wissen will, welche Mitarbeiter sie gerade händeringend suchen, hört gerade: "Brückenbauer" und "Übersetzer", also Menschen, die KI verstehen und zur Wertschöpfung einsetzen können. Im vergangenen Jahr haben Firmen hierzulande mehr als sechs Mal so viele Stellenanzeigen geschaltet, in denen sie dieses KI-Verständnis einfordern, als zwei Jahre zuvor, zeigen Zahlen der Beratung McKinsey. Für Berufseinsteiger ist es wichtig, so früh wie möglich an realen Problemen zu arbeiten – um auch ohne Berufserfahrung glaubhaft versichern zu können: Ich weiß, wovon ich rede.

So wie Jonathan Pagel. Er schließt gerade seinen Master AI in Society an der Technischen Universität München ab. Im vergangenen Semester trainierte er mit Kommilitonen eine KI, die anhand von Sprachnachrichten erkennen sollte, ob jemand erkältet ist oder nicht. Ihr Trainingsdatensatz umfasste 20.000 Sprachnachrichten von Patienten eines großen Klinikums, das sich mit einem solchen Tool viel Arbeit sparen könnte. Könnte. Am Ende der Projektarbeit sollte die KI von Pagels Team einen neuen Datensatz auswerten und lag bei 70 Prozent der Sprachnachrichten richtig. Pagels Fazit: "Nicht gut genug für den Live-Einsatz." Der Grund: In ihren Trainingsdaten kamen deutlich mehr Männer- als Frauenstimmen vor, im neuen Datensatz mehr Patientinnen, mit denen die KI nicht so gut klar kam. Auch Raucher hielt sie häufig für krank, obwohl sie gesund waren. "Wir hätten die Personen besser klassifizieren müssen", sagt Pagel – und verdeutlicht so einen wertvollen Erkenntnisgewinn: Wer nicht nur anhand von Folien lernt, wie sehr die Vorschläge einer KI von der Datenqualität abhängen, kann das im Unternehmen besser einschätzen.

Das müssen Bewerber Personalern anhand von "konkreten Erlebnissen" erklären, rät Vanessa Rühmann. "Und wenn Sie für Ihren Sportverein ein Tool gebaut haben, um Fahrten zu Spielen zu organisieren – je anschaulicher, desto besser." Es gelte, zu erläutern, was "bei welchem KI-Modell gut funktioniert hat – und was nicht. Und was Sie gelernt haben." Jonathan Pagel hat obendrein an zehn Hackathons teilgenommen. Veranstaltungen, die meist einen Tag oder ein Wochenende dauern und bei denen Teams Konzepte entwickeln für Probleme, mit denen sich Firmen herumschlagen. Einmal baute Pagel mit seinen Mitstreitern für eine Reisefirma ein KI-Tool, mit dem Reisende Hotels und Apartments finden, die auch besondere Wünsche erfüllen. Etwa: Ich will freie Sicht auf den Central Park. Nach dem Hackathon habe sich der Technikvorstand des Unternehmens gemeldet und um ein Treffen in München gebeten. "Am Ende", erzählt Pagel, "war das ein richtiges Bewerbungsgespräch." Das habe ihm viel Selbstvertrauen gegeben, sagt der 26-Jährige. Er lehnte dennoch ab. Und arbeitet neben dem Studium in einem Start-up. Dort trainiert er KI-Modelle darauf, Patientenakten auszuwerten. Mit all ihren handschriftlichen Befunden, Tabellen, Bildern. Pagel muss die Ergebnisse der KI bewerten, das Vorgehen verschiedener Modelle vergleichen. Er schaufelt sich so Kompetenzen drauf, die Personaler laut der Befragung von Kienbaum schon heute von ihren Bewerbern erwarten: Sie sollen KI-Ergebnisse kritisch prüfen und einordnen können, die Grenzen von KI kennen. Sie sollen Probleme lösen, Kreativität und Neugier mitbringen.

Melissa Krings, auch sie heißt anders, arbeitet seit Mitte Juli in der Produktentwicklung eines großen Kosmetikunternehmens. So hat sie sich das vorgestellt. Nach dem Abitur eine Ausbildung in der Kosmetik, sie hängt noch einen Meister dran, sattelt ein BWL-Studium samt Master drauf. Auch sie erhält Absagen "am laufenden Band". Dann bewirbt sich Krings bei den großen Kosmetikarbeitgebern auf Stellen außerhalb der Produktentwicklung – und erhält eine Zusage: für ein Praktikum in der Personalabteilung. "Etwas ganz anderes, als ich mir erträumt habe", sagt die 26-Jährige. Und schlägt ein. Krings hängt sich rein, erhält ein Angebot für eine Juniorposition im Personalwesen. Sie arbeitet "als rechte Hand" des Personalleiters. Hat Zugriff auf sein Postfach, setzt Imagekampagnen um, knüpft Kontakte im Unternehmen – und sagt ihrem Vorgesetzten nach anderthalb Jahren: "Das hier erfüllt mich nicht. Ich weiß, dass das Unternehmen andere Möglichkeiten bietet. Ich würde gerne wechseln."

Ganz schön mutig. Wie kam’s an? "Mein Chef war froh, dass ich den Wunsch so ehrlich geäußert habe und mich nicht einfach anderswo beworben habe", erzählt Krings. Nur gibt es keine passenden Stellen. Ihre Ungeduld wächst. Drei, vier Mal fragt Krings bei ihrem Chef nach. Irgendwann raten ihr die Kollegen in der Personalabteilung: "Du musst dich anderswo umschauen, wir haben nichts für dich." Krings aber stellt sich und ihren Lebenslauf Führungskräften im Unternehmen vor. Und nach einem Jahr, endlich, ist eine Juniorposition in der Produktentwicklung frei. Es wird ihre. Auf dem Papier ein Seitwärtsschritt, kein Aufstieg. Egal.

Krings ist ein Balanceakt gelungen. Wer allzu schnell und deutlich signalisiert, dass der Job keinen Spaß macht, kann sich leicht ins Aus schießen. Einerseits. Andererseits wollen manche Firmen von ihren jungen Mitarbeitern Veränderungsbereitschaft spüren. Bei Würth zum Beispiel. Stefanie Renkwitz, die die Personalarbeit des Unternehmens mitverantwortet, rät Berufseinsteigern: "Bewerben Sie sich auch, wenn Sie nicht gleich die perfekte Stelle finden! Vielleicht wird sie in zwei Jahren frei." Natürlich sollte man nicht gleich am ersten Tag offenbaren, dass eine andere Tätigkeit womöglich attraktiver wäre. "Lernen Sie das erste halbe Jahr das Unternehmen kennen", empfiehlt Renkwitz. "Gewinnen Sie Menschen und Herzen für sich – und gestalten Sie Ihre Karriere dann mit Ihrer Führungskraft!" Ein Praktikum begreift sie als optimalen Einstieg: Der Berufsanfänger weiß danach, wofür er sich entscheidet. Und das Unternehmen, ob die Zusammenarbeit funktioniert. Eine Einschätzung, die weithin geteilt wird.

Jeder fünfte Personalverantwortliche hält in der Befragung von Kienbaum ein Praktikum für den besten Weg, um sich für eine Festanstellung ins Spiel zu bringen. Vor allem wenn die Berufseinsteiger "in bereichsübergreifenden Projekten auf sich aufmerksam gemacht" und Fürsprecher für sich gewonnen haben, sagt Kienbaum-Beraterin Vanessa Rühmann. Ihr Tipp, umso wertvoller dort, wo Stellen nur intern ausgeschrieben werden: "Knüpfen Sie Kontakte im gesamten Unternehmen!"