Neben den 125 staatlichen und staatlich finanzierten Hochschulen bieten 225 private Hochschulen verschiedene Studiengänge an. Zu den staatlichen und staatlich finanzierten Hochschulen zählen 17 Universitäten, 18 Technische Universitäten und fünf Wirtschaftshochschulen. Daneben gibt es noch mehrere Akademien und Hochschulen, die sich auf Themen wie Landwirtschaft, Medizin, Kunst, Pädagogik, Seefahrt oder Theologie spezialisiert haben.

Teilzeitstudium für die Mehrheit
Die verschiedenen Hochschulen werden von verschiedenen Ministerien betreut, so ist zum Beispiel das Gesundheitsministerium für Studiengänge wie Medizin zuständig, während technische und wirtschaftswissenschaftliche Bereiche dem Ministerium für Nationale Bildung und Sport unterstehen. Nur 46 Prozent aller polnischen Studierenden absolvierten im akademischen Jahr 2003/2004 ein "normales" Voll- oder Präsenzstudium, die restlichen 54 Prozent studierten Teilzeit im Rahmen eines Abend- oder Wochenstudiums, das sich gut mit einer Berufstätigkeit verbinden lässt.

Viel abfragbares Wissen, weniger Eigenverantwortung
Schon während der Zeit des Sozialismus gab es in Polen Hochschulen, die sich in privater Trägerschaft befanden. Weitere private Einrichtungen etablierten sich nach der Wende vor allem im Bereich der Wirtschaftswissenschaften. Insgesamt ist das Studium in Polen straff organisiert und weist verschulte Strukturen auf: Neben Anwesenheitslisten in den Lehrveranstaltungen gehören dazu über das Semester verteilt zahlreiche Tests. Das gesamte Bildungssystem läuft darauf hinaus, möglichst viel abfragbares Wissen zu vermitteln. Schüler und Studenten lernen kaum, selbstständig zu arbeiten.
Das Fachstudium ist allerdings wesentlich breiter gefächert als an deutschen Universitäten. Wer zum Beispiel Wirtschaftswissenschaften oder Jura studiert, muss Pflichtveranstaltungen in Philosophie und Geschichte belegen.

Fremdsprachen und körperliche Ertüchtigung
Fremdsprachen spielen eine große Rolle: In vielen Studiengängen sind zusätzliche Fremdsprachenkurse Pflicht, zumeist wird Englisch gewählt. Da Deutschland Polens wichtigster Handelspartner ist, steht auch Deutsch hoch im Kurs. Die Beliebtheit der russischen Sprache wächst, obwohl sie in sozialistischen Zeiten die verhasste Pflichtsprache war. Pflicht für alle ist Polnisch, auch der angehende Arzt beschäftigt sich während seines Studiums mit Klassikern der polnischen Literatur. Überbleibsel der Idee der kollektiven Körperkultur im Sozialismus ist die obligatorische Teilnahme an Sportkursen – immerhin ist die Auswahl der Sportart frei. Die Anforderungen an polnischen Hochschulen sind im Allgemeinen sehr viel höher als in den meisten anderen EU-Ländern.

Literaturtipp
Eine gute Informationsmöglichkeit stellt der DAAD-"Studienführer Mittel- und Osteuropa (Polen)" dar, der entweder im Buchhandel oder direkt über den Bertelsmann-Verlag erhältlich ist (ISBN 3-7639-0413-1).