Unterrichtsformen
Im Vergleich zu Deutschland ist das Studium in Spanien nach wie vor stark verschult. Frontalunterricht steht im Vordergrund. Hausarbeiten, Referate und andere Elemente aktiven Unterrichts sind keineswegs allgemein verbreitet.
Die Studierenden müssen meist fleißig mitschreiben und Literatur büffeln. Die Kunst der sauberen Mitschrift ist unter den Studierenden daher weit verbreitet. Schließlich entscheidet die Qualität der Vorlesungsmitschriften (apuntes) über den Prüfungserfolg. Wissenschaftliches Arbeiten gehört dagegen nicht zu den vorrangigen Lernzielen. Das gilt auch für das Hauptstudium.
Die Kurse werden am Ende eines Semesters oder Zyklus nicht durch Hausarbeiten, sondern durch schriftliche Prüfungen abgeschlossen.
Schließlich müssen spanische Studierende für ihren akademischen Titel meist auch keine umfangreiche Abschlussarbeit verfassen.
Erst während der Promotion gehört die Technik wissenschaftlichen Arbeitens zum Lehrplan: Nach zwei Jahren Postgraduiertenstudium schreiben diejenigen, die den Doktortitel erwerben möchten, zum ersten Mal eine "tesina" genannte wissenschaftliche Arbeit. Sie umfasst etwa 50 bis 60 Seiten und stellt gewissermaßen die wissenschaftliche Vorprüfung zur folgenden "tesis" (Doktorarbeit) dar.

Studium ohne Abschlussprüfung
In Spanien gibt es in der Regel keine Abschlussprüfung nach dem letzten Studiensemester. Daher existieren auch keine "Scheine", wie sie deutsche Studierende gewöhnt sind. Das Studium gilt als abgeschlossen, wenn eine bestimmte Art und Anzahl von Kursen mit den entsprechenden Studienpunkten (créditos) erfolgreich absolviert wurde. Spanische Studierende machen daher nach jedem Jahr schriftliche Prüfungen, die einen Teil ihrer Endnote bilden.
Aus den kumulativen Jahresendprüfungen können Absolventen und potentielle Arbeitgeber nach dem Gesamtstudium eine Durchschnittsnote errechnen, die "nota media final". Die meisten Studierenden bewerben sich jedoch mit den Noten aus den einzelnen Jahren.

Ciclos und créditos
Der "crédito" ist eine Bewertungseinheit. Jedem Kurs ist eine bestimmte Zahl dieser Einheiten zugewiesen. Ein crédito entspricht dabei zehn Stunden theoretischer oder praktischer Lehre. Die créditos erhältst du, wenn du die zumeist schriftliche Prüfung am Ende der Lehrveranstaltung bestehst. Für die Länge eines Studiums sind nicht die "ciclos" genannten Studienabschnitte ausschlaggebend, sondern die créditos. Das System der créditos wird sich in naher Zukunft an allen spanischen Universitäten durchsetzen.
Pro Studienjahr können Studierende zwischen 60 und 90 créditos erhalten. Für Studiengänge eines Zyklus benötigen sie mindestens 180 Studienpunkte. Für Studiengänge, die zwei Zyklen umfassen, werden mindestens 300 Punkte verlangt. Bestimmte Studiengänge wie die Ingenieurwissenschaften oder die Medizin verlangen wesentlich mehr (400 bzw. 500-550 Punkte). Das bedeutet, dass ein spanischer Langzeitstudiengang theoretisch etwa vier bis sechs Jahre dauert. In vielen Studiengängen wird diese Zeit jedoch deutlich überschritten (Ingenieurwissenschaften, Architektur, Naturwissenschaften).
Die créditos sind nicht unbedingt mit dem European Credit Transfer System (CATS) kompatibel. Informiere dich vorher genau darüber, wenn du in Spanien absolvierte Kurse anerkannt bekommen möchtest.

Eins am unteren Ende der Skala
Benotet wird in Spanien nach zehn Zahlen in für deutsche Verhältnisse ungewohnter Reihenfolge: Mit einer Eins bist auf dem untersten Rang der Notenskala gelandet. Den Zahlen sind bestimmte Notenstufen zugeordnet:

• Matrícula de honor (10) : Diese Note entspricht in Deutschland am ehesten einem "mit Auszeichnung". Nur ganz wenige Studierende kommen in ihren Genuss. Sie verschafft dir einen Gratiskurs, für den du keine Studiengebühren zahlen musst.
• Sobresaliente (9) : Entspricht dem deutschen "sehr gut".
• Notable (7/8): Die Note des vorderen Mittelfelds ist zwischen "gut" und "befriedigend" anzusiedeln.
• Aprobado (5/6): Eher noch mal Glück gehabt, als wirklich befriedigende Ergebnisse erzielt.
• Suspenso (unter 5): Durchgefallen, die Prüfung muss wiederholt werden.